치매 환자의 밤낮이 바뀔 때 대처 방법과 수면 관리 팁

 

아버지를 돌보며 겪은 실제 경험담

“아버지가 밤마다 집안을 배회하셔서 가족 모두 잠을 설치고 있습니다.”

제가 치매 진단을 받은 아버지를 돌보면서 가장 힘들었던 부분 중 하나가 바로 밤낮이 뒤바뀐 생활 패턴이었습니다.
낮에는 거의 주무시고, 밤만 되면 거실을 왔다 갔다 하시거나 “나가야 한다”고 하시며 현관문을 잡아당기셨습니다.
처음엔 가족 모두가 당황했고, 어떻게 해야 할지 몰라 지쳐만 갔습니다.

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✅ 치매 환자에게 왜 밤낮이 바뀔까?

치매 환자의 생체 리듬 변화는 흔한 증상 중 하나입니다.
뇌 기능 저하로 인해 수면-각성 주기가 깨지고, 혼란감과 불안이 밤에 더 심해지기 때문입니다.

제가 아버지를 돌보며 경험한 원인은 크게 세 가지였습니다.

1. 낮 동안 활동 부족
   → TV만 보시며 낮잠이 잦아 밤에 잠이 안 오심.

2. 불안·초조 심화
   → 밤이 되면 집을 못 알아보시고 “집에 가야 한다”고 하심.

3. 약물 부작용
   → 일부 치매 약물이나 수면제 복용 후 리듬이 더 깨지는 경우도 있었음.

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✅ 제가 실천한 대처 방법

아버지의 밤낮이 바뀌는 문제를 그대로 두면 가족 모두가 지쳐 돌봄을 지속하기 어렵다는 걸 절실히 느꼈습니다.
그래서 하나씩 시도하며 효과가 있었던 방법들을 공유합니다.

1. 낮 동안 활동 늘리기

• 매일 오전에는 함께 산책을 나갔습니다.

• 햇빛을 쬐면 멜라토닌 분비가 조절되어 밤잠이 한결 좋아졌습니다.

• 퍼즐 맞추기, 옛날 이야기 나누기 같은 두뇌 활동도 도움이 됐습니다.

2. 카페인과 낮잠 조절

• 오후 3시 이후에는 커피·녹차를 드리지 않았습니다.

• 낮잠도 30분 이내로 제한했습니다.

• 이 작은 변화가 생각보다 효과가 컸습니다.

3. 저녁 루틴 만들기

• 저녁 식사 후에는 조용한 음악을 틀고, 불빛을 차분히 낮췄습니다.

• TV는 흥분되는 프로그램 대신 뉴스 대신 사진 앨범 보기로 대체했습니다.

• 매일 같은 시간에 “잘 준비”를 반복하니 아버지도 조금씩 안정감을 찾으셨습니다.

4. 안전장치 설치

• 아버지가 새벽에 현관문을 열고 나가려는 일이 몇 번 있었기에 이중 잠금장치를 달았습니다.

• 거실에는 간접등(야간등)을 켜 두어 낯선 어둠 속에서 혼란을 줄였습니다.

5. 전문가 도움 받기

• 치매안심센터 상담을 통해 수면 관리 프로그램을 추천받았습니다.

• 의사와 상담 후 약을 조정했더니, 과도한 졸음이나 불면이 한결 완화됐습니다.

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✅ 치매 환자 수면 관리 팁 정리

관리 방법	실행 팁
규칙적인 일과	매일 같은 시간에 식사·산책·취침 유지
낮 활동 강화	햇빛 노출, 가벼운 운동, 인지 활동
수면 환경 개선	조도 낮추기, 소음 차단, 침실은 편안한 분위기
자극 피하기	저녁 이후 카페인·자극적 TV 프로그램 제한
안전 장치	현관 이중 잠금, 야간등 설치
전문가 상담	수면장애 지속 시 약물 조정, 센터 프로그램 활용

📌 마무리: 가족의 인내와 준비가 필요합니다

아버지의 밤낮이 뒤바뀌었을 때, 처음엔 가족 모두가 무너지는 줄 알았습니다.
하지만 조금씩 생활 습관을 바꾸고, 환경을 조정하고, 전문가의 도움을 받으면서 지금은 훨씬 안정된 밤을 보내고 있습니다.

치매 환자의 수면 문제는 단순한 불편이 아니라 가족의 삶 전체를 흔드는 문제입니다.
그러나 작은 변화와 꾸준한 관리가 모이면 충분히 개선할 수 있습니다.

👉 혹시 같은 어려움을 겪고 계신다면, 오늘 소개한 방법 중 하나라도 시도해 보시길 권합니다.
분명 환자도, 가족도 한결 편안한 밤을 맞이할 수 있을 것입니다.

🧠 “돌봄은 완벽함이 아니라, 작은 변화를 쌓아가는 과정입니다.”